Efficienza fotovoltaica: secondo il MIT migliora con i virus

Autore: Fabrizio Schito Data: 26/04/2011                                                       

Il Massachusetts Institute of technology sperimenta una nuova strada per migliorare l'efficienza dei pannelli fotovoltaici. Nell'ambito di una nuova ricerca, condotta da un team di ricercatori tra cui il professor Michael Strano, già noto per le sue ricerche innovative nel settore del fotovoltaico, è stata utilizzata una versione geneticamente modificata del virusM13, che di solito infetta i batteri.
Lo studio ha dimostrato che l'impiego dei virus GM aumenta la resa dei pannelli solari di circa il 10-8%, poiché consente di sfruttare al meglio i nanotubi di carbonio all'interno dello stesso pannello. 
La scoperta ha potenzialità notevoli: l'uso di nanotubi in carbonio nella tecnologia fotovoltaica è sempre risultato interessante, ma difficile da gestire. Questo perché i nanotubi, se da una parte consentono di accorciare i tempi di percorrenza degli elettroni all'interno delle celle – e dunque di migliorare le prestazioni – ma dall'altra tendono ad aggregarsi tra di loro. I ricercatori del MIT  impiegando il virus M13 GM hanno ottenuto nei loro test che i nanotubi rimanessero separati. Inoltre il virus M13 GM è in grado di produrre un rivestimento di biossido di titanio (TiO2) intorno ai nanotubi.
Svolgendo ora una funzione ora l'altra, l'attività del virus può inoltre essere determinata cambiando l'acidità dell'ambiente in cui è immerso. Inoltre il virus rende i nanotubi solubili in acqua cosicchè sarà possibile inserirli direttamente nei processi produttivi a base d'acqua delle celle solari. 

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